El menú del local es simple y acotado, pero las dos variedades de hamburguesa que pedimos estaban buenísimas. Mucha carne, rico pan y buena combinación de sabores. A esto, hay que sumarle que tienen variedad de cerveza Cabezas, una de mis preferidas de Uruguay. Sumando a eso que tenían la variedad Pumpkin Ale, no podíamos pedir más.

El ambiente es muy tranquilo y relajado. Buena música de fondo y una decoración más bien rústica, que va muy bien con su ubicación en el corazón del barrio histórico, a metros del Portón de Campo (La dirección es Paseo de San Miguel, Puerta 81).

Había poca gente la noche que fuimos, noche de sábado fuera de temporada, y nos atendieron enseguida. La noche no se prestaba para ir al patio que tienen disponible para comer, así que elegimos una de las mesas con sillones al frente del local.

Como comentaba, la carta es sencilla: hay cinco tipos de hamburguesas diferentes (una de ellas de lentejas, vegetariana), que vienen acompañadas de papas rústicas. El precio es de 390 uruguayos, algo caro para una hamburguesa, pero Colonia no se caracteriza en sí por sus precios económicos. Quedamos más que satisfechos con el plato (habíamos ido con mucho hambre y, aún así, no pudimos terminarnos las papas), por lo que el precio nos pareció correcto para lo que es la ciudad. Pueden pedir también la porción de papas sola, y tienen también unas bruschettas con salmón ahumado y nuggets de pollo. Así de simple es la carta, y sin embargo suficiente si lo que vas a buscar es una buena hamburguesa.

Con respecto a la cerveza, cinco variedades embotelladas (de Cabezas) y tres variedades de cerveza tirada aportan una linda gama de bebidas para acompañar el plato. También tienen algunos tragos y vinos que ni nos molestamos en mirar, porque el combo para nosotros es siempre hamburguesa casera más una buena cerveza. No falla, ni lo hizo esta vez. El precio de la cerveza es de 180 uruguayos, correcto para el tamaño y la marca.

Comimos quizás más apurado de lo que debíamos y no llegamos a probar el postre, pero tienen una pequeña variedad de opciones. Nos recomendaron muchísimo la cocada de damasco. Tendremos que volver a Colonia para probarla, porque seguro volvemos por una hamburguesa a Bocadesanto.

El local acepta tarjetas VISA (débito y crédito) para consumos superiores a 1000 pesos uruguayos, que es aproximadamente lo que gastan dos personas en una hamburguesa y una birra. Recuerden que si pagan con tarjeta, los argentinos tienen un reintegro del 10% que resulta bastante interesante, teniendo en cuenta que la ciudad tiene precios algo elevados para lo que estamos acostumbrados.

Después de varias visitas al país vecino, nos llevamos en esta oportunidad un gran recuerdo de una de las mejores hamburguesas que comimos en tierras uruguayas.

Después de viajar siempre por Buquebus, tuvimos la experiencia de utilizar el servicio de Colonia Express, que sale desde Av. Elvira Rawson de Dellepiane 155, donde se encuentra el Casino Flotante (a diferencia de Buquebus y Seacat, que salen desde la terminal de Av. Antártida Argentina 821, en Dársena Norte). Aunque en sí la Terminal es pequeña, tuvimos muy poco tiempo de espera para hacer todos los trámites correspondientes previos al embarque, y en poco tiempo estuvimos sentados en un barco no del todo lleno y con muchas comodidades. La experiencia fue igualmente buena que en Buquebus (de hecho, sentimos un poco menos el movimiento, algo que a mí, que me mareo fácil, me parece un dato bastante relevante). Buen free shop, buenos asientos y en general un muy buen viaje. Si vuelo a Colonia, es muy probable que vuelva a elegir hacerlo con Colonia Express.

Con respecto a los valores de los pasajes, es importante saber que varían mucho dependiendo de la fecha (fin de semana largo no es lo mismo que fin de semana común), y sobre todo tiene que ver, obvio, con la disponibilidad. Pueden llegar a pagar unos 64, 65 dólares por un boleto ida y vuelta, pero tienen que sacarlo con bastante anticipación, en especial si tienen pensado hacer una escapada de viernes a domingo. De acá a dos meses, por ejemplo, esta tarifa se encuentra agotada y van a tener que abonar la siguiente, que es de unos 75, 76 dólares. Si bien la diferencia no es mucha, es recomendable sacarlos siempre con antelación si ya tienen pensado irse. Pueden chusmear los precios en la página de Colonia Express.

Llegamos a Colonia al mediodía y tuvimos un caminata un poco larga hasta el hotel, ya que esta vez decidimos alojarnos por primera vez en la zona más nueva de la ciudad, en lugar de hacerlo en los alrededores del barrio histórico. Caminando por la Rambla, que está en remodelación y expansión, entramos en una zona un poco más residencial, con algunos hoteles repartidos a lo largo de la costa. Ese fue el caso del Real Colonia Hotel, que elegimos más que nada por su servicio de piscina cubierta y buen precio para una reserva que fue hecha con poca anticipación (y pagamos aproximadamente 90 dólares la noche). Lo que recomiendo, si eligen algún hotel de esta zona, es que vayan con auto (pueden llevar el propio en barco por un costo adicional o alquilar uno en la terminal) o uno de los carritos de golf que se rentan alrededor de la zona portuaria. Para mí, esta última opción es ideal para recorrer la ciudad en pocos días. El precio es más o menos similar en todos los lugares que alquilan. Nosotros elegimos Thrifty, que se encuentra en la terminal. El costo del carrito por 24 horas fue de 75 dólares, con combustible incluído (a esto hay que descontar el 10% si pagan con tarjeta de crédito).

Hablando de tarjetas de crédito, es importante a la hora de pagar en Uruguay que sepan que cuentan con beneficios a la hora de hacer compras. Nosotros en general utilizamos tarjeta (ya sea crédito o débito) siempre que nos lo permiten, en especial a la hora de ir a comer. Cargamos con pocos uruguayos (de hecho, en este viaje en particular, ni siquiera compramos ni sacamos por cajero). En Colonia suelen aceptar pesos argentinos en casi todas partes, pero el cambio por lo general no nos favorece. Si pueden pagar con tarjeta, que no sólo tiene descuento sino que también toma el gasto al cambio oficial, mejor. Si van con dólares, uno equivale más o menos a 32 pesos uruguayos pero, como comentaba, suele ser mejor pagar con la moneda local.

El primer día aprovechamos para conocer y disfrutar esta zona nueva de Colonia que no conocíamos. El año pasado, en la parte de la Rambla, a la altura de Playa Victoria, agregaron un cartel de Colonia (foto) para llevarse la postal turística, algo que ya se volvió muy popular alrededor de distintas ciudades en el mundo. Además, la zona es muy agradable para sentarse a tomar unos mates y disfrutar del día y de los maravillosos atardeceres que ofrece la ciudad. Si hay algo que amo profundamente de Colonia, son sus atardeceres. Si alquilan los carritos, hay algunos itinerarios recomendados de pocas horas como lo son conocer la Plaza de Toros o la Capilla de San Benito. Si bien los carritos no tienen gran velocidad, las distancias son cortas y se puede conocer todo en una tarde.

El domingo estuvimos paseando por el hermoso Barrio Histórico que tiene la ciudad y que jamás nos cansamos de visitar. Además de la belleza de sus calles irregulares y construcciones antiguas, este punto es ideal para sentarse a almorzar al sol. La primavera nos regaló un fin de semana hermoso que pudimos disfrutar en la ciudad. Si son más de la onda del picnic y el día acompaña, pueden sentarse con un sandwichito en la Plaza de Armas o en el muelle.

Por la tarde volvimos a disfrutar de la piscina climatizada del hotel, no sin antes hacernos una escapada al shopping de Colonia. Si agarran desde la terminal la Av. Buenos Aires (luego Roosevelt), se van a encontrar con este centro comercial que cuenta con un modesto patio de comidas, un cine y algunos locales de ropa. Nosotros pasamos por el supermercado Ta-Ta que se encuentra dentro y que es uno de los más grandes y céntricos de la ciudad, para comprar algunos víveres (no teníamos uruguayos, así que era la opción más segura para poder pagar con tarjeta).

Colonia es una de las escapadas ideales para el fin de semana desde Buenos Aires, así como un gran lugar de entrada si lo que buscan es recorrer Uruguay. Los precios de comida y alojamiento no son del todo económicos, pero por pocos días no es algo disparatado. Sentarse a comer es caro, pero hay muchas opciones relativamente baratas que pueden hacernos ahorrar unos pesos. Es una ciudad que se recorre fácil y pronto, sin dudas, pero en la que dan ganas de quedarse más tiempo. Tranquilidad, hospitalidad, callecitas, mates y atardeceres increíbles. Suficiente para querer quedarse más tiempo del que podíamos y para volver a verla en algún fin de semana cercano.

En un ambiente más bien caluroso, en pleno enero, pedimos pastas y una Pilsen bien fría. La comida llegó bien y estaba muy buena. Si bien nosotros nos mantuvimos en lo clásico, tienen mucha variedad de comida para pedir: picadas, mariscos, vegetariana, y los platos son muy abundantes. No tiene tarjeta de crédito, pero pudimos pagar con pesos argentinos y el precio fue razonable a lo que gastamos promedio en Uruguay y para lo que comimos.

El plus: tienen música en vivo y siempre es un buen acompañamiento para tomar con la comida.

La dirección es Portugal 174, al frente de la Basílica del Santísimo Sacramento.

Una de las mejores opciones es Colonia del Sacramento. ¿Por qué? Quizás sea la tranquilidad. Quizás sean los barcos que salen constantemente y que, en algunos casos, pueden demorar tan sólo una hora y evitarnos el problema de tener que tomar un avión. Quizás sea el hecho de que argentinos y uruguayos nos parecemos bastante, y es casi como estar en casa, pero en un lugar que por ahí puede resultar menos atiborrado de gente. Quizás sea esa necesidad de salir del país que tenemos siempre, como si eso implicara alejarnos un poco más de la rutina y disfrutar de nuestro descanso de la realidad. Sea por la razón que sea, Colonia se volvió un destino habitual para el turismo local. Y no solo eso: durante el verano se llena de extranjeros, que dejan de verla como una ciudad de paso entre las grandes capitales para saber apreciar lo que este lugar tiene para ofrecer.

Saliendo desde Buquebus, en Puerto Madero, el viaje puede demorar aproximadamente una hora o cuatro, dependiendo del barco que tomemos. El rápido lógicamente es más caro, pero se justifica pagar el precio si tienen poco tiempo o si no toleran muchas horas dentro de una embarcación que, dependiendo del clima, puede moverse un poco.

Lo genial de Colonia es que es una ciudad relativamente pequeña, donde las atracciones principales se encuentran bastante concentradas. El puerto está a cinco cuadras de una de las avenidas más importantes. La distancia hacia el famoso Barrio Histórico también es de unas pocas manzanas. Una de sus playas más conocidas y atractivas, la Ferrando, se encuentra a menos de dos kilómetros, que tranquilamente pueden hacerse a pie si no sufren mucho del calor. Pero si no quieren caminar ni quisieron llevar el auto (Buquebus ofrece la opción de hacerlo pagando un costo adicional), el alquiler de carritos está a la orden del día y pueden verse por todos lados. Personalmente, creo que son ideales para recorrer la ciudad y aprovechar para moverse de un lado para el otro. Eso sí, recuerden siempre frenar en los semáforos, el tema de que el peatón tiene prioridad se lo toman muy en serio.

Además de la tranquilidad envidiable que tiene la ciudad, que conserva esos aires de pueblo pequeño, la parte histórica es encantadora. Las mesas desparramadas en las calles de irregulares de piedra, rodeadas de construcciones coloniales, pintan un paisaje más que agradable para sentarse a comer y disfrutar de las noches de calor. Difícil negarse a un chivito uruguayo acompañado de una Pilsen cuando el tiempo y el lugar se prestan para ello. Comer no es mucho más caro que en otros lugares de Argentina, incluso cuando el cambio no nos beneficia demasiado. Muchos restaurantes no aceptan tarjeta, dato a tener en cuenta, pero la mayoría de ellos permiten pagar en pesos argentinos, evitándonos el problema de tener que andar con otra moneda en el bolsillo. Algunos lugares, incluso, tienen el precio en su carta en pesos uruguayos y argentinos, dándonos una noción de la cantidad de turismo local que se recibe en la ciudad. Una parillada en El Portón, una cerveza artesanal en Barbot, una comida en el colorido y pintoresco El Drugstore o una encantadora cena a la luz de las velas en A la Pipetuá! son algunas de las opciones para recomendar.

Colonia es un lugar que realmente vale la pena visitar, aún si es sólo por unos días o si la idea es descansar por más tiempo, sobre todo por una cuestión de precio y distancia. Incluso si siguen para Montevideo o Punta del Este, merece dedicarle unos días y disfrutar de la tranquilidad que ofrece. Que para el ruido y la vorágine de las grandes ciudades, ya habrá tiempo.