Además es limpio y está muy bien señalizado, no sólo en coreano e inglés, sino también en japonés y chino. Lo usamos tanto que todavía la canción que anuncia la llegada del tren la tenemos fresca en la mente. Si van a buscar alojamiento, para mí es clave quedarse cerca de alguna estación.

Si compran la tarjeta T-money para viajar (la pueden encontrar en las tiendas de conveniencia y en algunas estaciones), el pasaje sale 100 won menos. La pueden usar también para buses y para comprar en algunos negocios. El valor de la tarjeta arranca en 2500 won (175€ aproximadamente), aunque hay algunos modelos especiales más caros y que se pueden llevar de recuerdo. Para los fanáticos del k-pop, hay modelos incluso que vienen con muñequitos de los cantantes. En todas las estaciones van a encontrar las máquinas para agregar dinero a las tarjetas y poder usarlas, y se puede seleccionar el idioma para ponerlo en inglés.

Si deciden pagar por viaje directamente, en las mismas máquinas van a poder comprar los boletos. Simplemente tienen que seleccionar la estación final a la que van y les va a decir el importe (arranca en 1350 won —0.94€ al cambio de hoy— y suele ser la tarifa para moverse en distancias cortas). Estos boletos tienen 500 won de depósito, que recuperan al salir en unas máquinas específicas para devolver las tarjetas de un viaje.

 

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El transporte público no sólo sirve para moverse por la ciudad, sino también para ir a los aeropuertos: tiene muy buenas conexiones tanto con el aeropuerto de Incheon (Airport Railroad Line) como Gimpo (Airport Railroad Line, GoldLine, línea 5 y línea 9) e incluso entre ambos aeropuertos (Airport Railroad Line) en caso que tengan que hacer conexión.

Sinceramente en ningún momento necesitamos utilizar taxi o algún otro medio de transporte, nos movimos en metro a todos lados y fue realmente fácil entender cómo viajar, dónde bajarnos y por dónde salir, se viaja cómodo y bien. Nosotros nos alojamos cerca de la estación Myeongdong e hicimos todos los recorridos desde ahí sin problemas.

Empecé en Instagram un detalle de cada uno de los barrios que recorrimos y quería compartirlo todo junto acá, para quienes estén planeando visitar esta maravillosa capital. Preparen la cámara, el calzado cómodo y la tarjeta de metro, porque hay tanto para ver, que esta lista seguramente está dejando algo afuera. Se vendrán más posteos, pero creo que este es esencial para planificar un recorrido. 

Acá va lo que vimos nosotros y que, espero, en algún momento podamos seguir ampliando con una segunda visita:

Jung-gu

En nuestra estadía en Seúl decidimos quedarnos en Myeongdong, en el distrito central de la ciudad (conocido como Jung-gu) y fue una gran idea. El centro de Seúl, al norte del río Han, es una de las mejores zonas para alojarse y hacer turismo, y la mayoría de las cosas se encuentran disponibles tanto en coreano como en inglés. Acá no solo se encuentra la estación principal de la ciudad, sino otro de sus grandes atractivos e íconos: la Namsan Tower, conocida también como N Seoul Tower. También hay otras tantas atracciones como:

• Cheonggyecheon, con su increíble canal que delimita dónde termina el distrito.
• Seoul Plaza
• Myeongdong, con su catedral y su maravilloso mercado nocturno.
• Dongdaemun Design Plaza
• Seoullo 7017, conocido también como Skygarden e inspirado en el High Line de Nueva York.
• El Palacio de Deoksugung
• Tienda Departamental de Lotte, donde pueden subir a la terraza y tener unas súper vista de Myeongdong totalmente gratis.

Jongno-gu

Otra de las áreas más turísticas de Seúl es el distrito de Jongno, al norte de Jung-gu. Es una zona que a nosotros nos tomó varios días recorrer. Es el centro de la ciudad desde hace cientos de años, ya que fue donde la dinastía Joseon estableció su capital. No es sorpresa que en esta parte de Seúl se encuentren los palacios de la ciudad: el Palacio de Gyeongbokgung y el de Changgyeonggung, probablemente los más turísticos, pero también el de Changdeok y Unhyeon. Otros atractivos de esta zona:

• Sus barrios tradicionales de Insa-Dong, Bukchon y Seochon, donde van a encontrar las famosas Hanok Villages y pueden rentar Hanbok, los trajes tradicionales coreanos.
• Insa-Dong, con sus calle principal llena de negocios y sus cafés tan originales.
• El mercado Gwangjang, de los más antiguos del país, y el Mercado Tongin, para probar la comida local y comer barato.
• El templo de Jongmyo.
• El parque Naksan, con vistas fantásticas de la ciudad.

Mapo-gu

Para mí, Mapo-gu es una de las zonas más lindas de Seúl, me atrevería a decir que mi favorita en toda la ciudad (por lo menos, de las que alcanzamos a conocer en una semana). Acá se encuentra el barrio de Hongdae, lleno de restaurantes, bares, tiendas, arte y clubes con mucha movida nocturna. Debe su nombre a la Universidad de Hongik, gracias a la cual esta zona creció y se desarrolló. Si pasean por sus calles, van a ver muchas performance de artistas callejeros. Todo el distrito nos pareció que tiene muchísima onda.

¿Qué visitar en esta zona?

• Hongdae Street, llena de distintos tipos de negocios para comprar lo que se les ocurra. Ideal para las compras de último momento antes de volver y para comer o tomar algo (nosotros acá probamos la típica barbacoa).
• Las calles de cafés de Hapjeong y Sangsu.
• El mercado de Mangwon, para probar la comida local muy barata.
• Toda la zona de Sinchon, que también tiene muchos lugares para comer y performances callejeras.
• Gyeongui, con su parque forestal y su Book Street.

Seongdong-gu

Otro de los barrios que recorrimos en Seúl fue Seongdong, conocido principalmente por el Seoul Forest. Consta de 5 parques distribuidos en aproximadamente 595,000 metros cuadrados de terreno, y es la casa de árboles de cerezo (uno de los mejores spots para ver la floración), árboles de ginkgo e incluso ciervos. El ingreso a esta zona, que fue inaugurada en 2005, es totalmente gratuito. Mucha gente llega con la bici y se sientan a hacer picnics, una actividad que está totalmente a otro nivel en Seúl: carpas, sets de comida, almohadones, luces, sillas, lo que se les ocurra. Incluso vimos alquiler de todas estas cosas a orillas del río Han, para poder hacer el picnic definitivo.

Otras atracciones de la zona:

• Su calle de cafés, donde un montón de fábricas se convirtieron en cafeterías con fachadas de todos los colores y para todos los gustos.
• Common ground, un espacio pop-up para hacer compras.
• Caminar o andar en bici a orillas del río, con vistas sobre la ciudad de Seúl.

Gangnam-gu

Probablemente sea el barrio que todo el mundo conoce, gracias a la canción de Psy que dio comienzo a una era dentro de la música coreana: el lujoso barrio de Gangnam. Es la zona más top de Seúl, casa de muchísimos artistas, marcas de lujo y tiendas de diseñador, con el valor de metro cuadrado más alto de la ciudad. Pero también tiene muchísimas cosas turísticas para hacer.

• Coex Mall y la popular biblioteca Starfield.
• Templo Bongeunsa.
• Las tumbas reales de Seolleung y Jeongneung.
• K-Star Road, llena de muñecos en homenaje a las bandas de k-pop más famosas.
• Apgujeong Rodeo Street, la calle de moda de Seúl, y su versión más “low-cost”, Garosugil.
• Baskin-Robbins Brown Cheongdam, una tienda con más de 100 gustos de helado

Songpa-gu

Otra zona famosa de Seúl es Songpa, que fue el centro de las Olimpíadas de 1988 y donde están muchas de las facilidades asociadas con ese evento. Sin embargo, hoy en día también es donde se localiza uno de los edificios más altos del mundo, el Lotte World Tower, con 555 metros de alto. Algunas cosas que hacer en este barrio:

• Lotte World Tower, su mirador y Lotte World, el parque de diversiones que se encuentra justo enfrente.
• Seokchon Lake, el spot ideal para ver los cerezos.
• El Parque Olímpico, para un picnic o para alquilar carritos para recorrer.
• Garak Market.
• Jamsil Hangang Park, a orillas del río.
• Songpa Book Museum

Pueden encontrar más información sobre nuestro viaje a Seúl en mis historias destacadas de Instagram.

Mi historia con Corea del Sur es un poco así. Poco sabía de este país, que, de a poco, se fue metiendo en el plano del entretenimiento de una forma tan sutil que casi ni nos dimos cuenta. Mi primer interés real por Corea surgió, como el de mucha gente, por una serie de televisión. Durante la pandemia vi mi primer k-drama, uno que probablemente sea de los más famosos del país asiático, uno que hace pocos días salió en las noticias por hacer que un pequeño pueblo de Suiza tenga que cobrar entrada para ingresar a una de las zonas donde se grabó.

Con el paso del tiempo me fui enganchando, me fui acostumbrando al idioma, me empezaron a dar curiosidad sus costumbres, su comida, sus lugares. Empecé a leer a sus autores, a escuchar su música. Y cuando se presentó la oportunidad de conocer la capital de Corea del Sur —porque fue una oportunidad más que un plan—, estaba muy emocionada de finalmente poder visitar este país que indiscretamente se había metido en mi radar.

Y sinceramente no me extraña que la cultura coreana se haya vuelto tan popular. Es una cultura con tantas cosas fascinantes, llamativas, curiosas. Seúl es una capital que lo tiene todo, realmente. Es una ciudad que a mí me encantó desde el primer momento, con toda su estética, con sus lugares que ya me sonaban familiares, con su comida maravillosa (¡y tan picante!) y sus cafés de todos los tipos y colores. Es una ciudad instagrameable pero también repleta de historia. Está perfectamente acondicionada para el turismo y es moderna, pero también sabe conservar parte de su cultura y su esencia.

Seoul me dejó maravillada con un país que, hace unos años, no estaba en mis planes de conocer. Hoy en día digo con toda certeza que me encantaría regresar y no sólo conocer más a fondo la capital (8 noches parecían un montón y terminaron sin ser suficientes), sino también recorrer otras zonas menos turísticas. Busan, Jeju, Daegu… todas tienen ahora un pin en mi mapa, en una zona que por años había pasado por alto. Seúl resultó ser un destino mucho más sencillo de lo que esperábamos para viajar por nuestra cuenta, me encantaría saber cómo es en el resto del país.

He leído opiniones diversas sobre Corea del Sur y sobre su ciudad más importante, pero a mí me ha dejado recuerdos maravillosos. A veces es extraño cómo encontramos destinos que queremos visitar (siempre cuento nuestra historia sobre Curacao), pero qué maravilla cuando no solo cumplen las expectativas sino que nos dejan con ganas de contarle a todo el mundo por qué deberían visitarlos.

Se vienen los posteos sobre Corea del Sur y sobre la maravillosa Seúl. Aunque su slogan ya será modificado pronto, a mi ese I Seoul U me quedó muy grabado en los recuerdos de una ciudad que, sin dudas, se metió en los primeros puestos de las más divertidas y atractivas en las que estuvimos.