Lo que nos pasó con Florence Old Bridge B&B es que realmente no tuvimos que resignar nada: ubicado a metros del Ponte Vecchio, estos departamentos fueron de los más lindos que nos alojamos en Italia, y por un precio similar al que nos salían dos camas en un hostel. Estas habitaciones dependen del hotel la Scaletta, ubicado enfrente, donde se realizan el check-in y el check-out, así como también donde se sirve el desayuno. Nuestra tarifa no incluía colazione, pero cuando pedimos agua para el mate en la recepción del hotel, a los pocos minutos nos trajeron una pava eléctrica y tazas a la habitación, por lo que no tener desayuno no resultó un problema.

La comodidad de las habitaciones y el espacio de las mismas fue un diez. Tanto los cuartos como el edificio tenían acceso con tarjeta, con total independencia del hotel. Era como estar en tu propio departamento, con una habitación con cama, un baño amplio, un sillón, frigobar y una mesita. De verdad, uno de los alojamientos más cómodos y nuevos en los que estuvimos.

Cerca del edificio hay lugares para comer, heladerías, un supermercado a una cuadra e incluso una lavandería, donde aprovechamos el paseo por el super para llevarnos algo de ropa limpia para lo que restaba del viaje (por ocho euros, pudimos lavar y secar todo nuestro equipaje).

Es una opción buena y relativamente económica para alojarse en un punto estratégico de la ciudad, en un lugar que tiene las comodidades de un hotel pero las libertades de un departamento. Desde la estación Santa Maria Novella, saliendo hacia la derecha, tomamos el colectivo D, que nos dejó en la parada Pitti, a más o menos cuadra y media de nuestro destino.

Sin dudas, un lugar que recomiendo y al que volvería en mi visita a la bella Florencia.

Si hay algo que me fascina de Europa, son sus mercados. En gran parte de las ciudades europeas, es común encontrar este tipo de lugares, donde se pueden comprar cosas para comer o para llevar, por lo general de producción local.

En el caso de Florencia, el Mercato Centrale me pareció ideal para ir a la hora del almuerzo. En una zona céntrica, cerca de la Galleria dell’Accademia, se encuentra este gran mercado, un edificio antiguo con una gran fachada. El interior es enorme, repleto de puestitos que venden las cosas más variadas: especias, fideos, caramelos, frutas, bebidas alcohólicas, condimentos… Dan ganas de llevarse todo. La mayor parte de la planta baja está dedicada a la venta de productos para llevar, aunque alguno que otro vende comida hecha. También hay mucha oferta de fiambres, y algunas personas disfrutan de sus compras en el momento.

Sin embargo, en la planta superior encontramos la solución para toda una mañana recorriendo y sin comer nada desde el desayuno: un gran patio de comidas, con mesas por todos lados y locales de las más diversas especialidades italianas. Podés pedir lo que quieras: pastas, pizza, pescados… Y podés sentarte a comer donde quieras, en esta suerte de autoservicio donde tenés la libertad de elegir lo que quieras comer. También tienen cerveza tirada y vinos regionales. Los precios están bastante bien, y la comida, si bien no es super abundante, está muy buena. Además el ambiente, los techos altos, la variedad de opciones… Es un lugar que verdaderamente recomiendo para una parada técnica y para llevarse algún producto típico de la gastronomía italiana.

Nosotros comimos una pizza y unas pastas, y dos pintas de cerveza, y gastamos alrededor de 20 euros. Es un ambiente muy relajado para comer e incluso en invierno se está bien, a pesar de los techos altos y un edificio que desde afuera no parece del todo acogedor. De postre optamos por unos chocolates italianos, mientras comprábamos recuerdos para llevar a la familia.

El dato de color: encontramos el famoso Fernet italiano y… les digo la verdad, mejor comprarlo acá. La botella se consigue por la módica suma de $350.

Uno de los rincones recomendados de Florencia, sin dudas. Está abierto de ocho de la mañana a doce de la noche y en una zona muy céntrica… No tenés excusas para no ir.

Había ido a Florencia tan sólo unas horas, casi de paso, en medio de uno de estos tours, y realmente me perdí de todo. No me canso de decir que en un día es muy difícil conocer un lugar, por más chico que sea, y en algunos el paneo general no es suficiente. La segunda vez que llegué a Santa Maria Novella venía con otra idea. Tenía dos días y medio para disfrutar de esta ciudad, sin planes ni agenda, y los iba a aprovechar.

Llegamos a la estación desde Roma, en micro, con valijas y abrigo, y tuvimos que buscar el colectivo que nos llevaba hasta el hotel. Dimos un par de vueltas afuera de la estación hasta que alcanzamos la parada, que está sobre una de las calles a la derecha. Los dos euros que sale se los pagamos directamente al colectivero, que nos dejó a pocos metros de nuestro hotel.

Paramos en Florence Old Bridge B&B, una especie de apartamentos que dependen de un hotel, pero en los que tenés total independencia. Además de la modernidad y comodidad de las habitaciones, el mejor plus era su ubicación: a metros del Ponte Vecchio, uno de los íconos de la ciudad.

Salimos a recorrer los alrededores y fue como ver otra ciudad: sin apuros, sin itinerarios armados… Simplemente ese placer de estar en un lugar tan lindo como Florencia y poder conocerla perdiéndose en sus calles.

El Duomo es, en mi opinión, uno de los más lindos que vi. El detalle en la estructura, sus colores, sus formas, todo parece perfectamente pensado para encastrar con una ciudad llena de arte, tonalidades y delicadeza como es Florencia. Para subir al Duomo hay que tener entradas con horario, algo que dejamos pasar, pero las mismas pueden sacarse por internet. Si quieren vistas de la ciudad, vayan a Piazzale Michelangelo, donde no necesitan entradas y pueden disfrutar de las mejores fotografías del lugar. Eso hicimos nosotros, y nos llevamos unas vistas increíbles.

Esa noche cenamos en un restaurante pequeño (La Fettunta, súper recomendado) que nos salió muy barato y volvimos al hotel, ya que al otro día teníamos planes temprano. Después de tomar unos mates en la habitación, salimos camino a los Jardines de Boboli, pasando el Palacio Pitti, que nos quedaban a unas pocas cuadras. Acá también las vistas son hermosas y hay rincones escondidos que parecen de una película. En invierno, el frío congela las aguas, la nieve cubre todo con una fina capa blanca, y el panorama es sumamente especial. Aunque creo que podría estar mejor cuidado, es un rincón muy especial de esta ciudad, con acceso a algunos museos como el de Plata y el de Vestuario que vienen incluídos con la entrada (7 euros para adultos, 3.50 para jóvenes de 18 a 25 y menores de 17 entran gratis). Las vistas de la ciudad también son otras de las más lindas de Florencia.

Lejos de lugares turísticos, disfrutamos también de sentarnos a tomar un café en un bar frecuentado por locales, o tomar un helado en el hermoso Ponte Vecchio, que está siempre vivo y lleno de gente a todo momento. Cruzando el puente y después de pasar un local de H&M (puede que hayamos aprovechado las ofertas de temporada, sí), seguimos hasta el Mercato del Porcellino, donde venden muchísimas artesanías regionales en cuero y algunas chucherías. El nombre de este lugar se debe a la famosa estatua del puerco dentro de él. Dicen que hay que frotarle la naríz y tirar una moneda: si la misma cae dentro de la reja debajo de la estatua, quiere decir que volvés a Florencia (qué querés que te diga, a mí me funcionó). Para almorzar, cruzamos la Piazza Della Repubblica, con sus restaurantes y sus artistas callejeros, y seguimos hasta el gran Mercato Centrale. Este lugar merece un post aparte porque es increíble: productos regionales para comprar, buena comida de todos los tipos para comer y un amplio patio de comidas donde disfrutarla.

Esa tarde recorrimos un poco más el centro y por la noche cenamos en el Hard Rock Café, ubicado a una cuarda de la Piazza della Repubblica. Como todos los locales de la cadena, los precios son siempre los mismos (algo caros), pero el ambiente siempre lo compensa. Tuvimos una breve espera, pero el lugar nunca decepciona.

Incluso sin ser fanáticos del arte (las realidad es que no hicimos nada directamente relacionado con ello), Florencia es un lugar hermoso para visitar. En ese punto intermedio entre gran ciudad y pueblo tranquilo, es ideal para caminar, para conocer y para disfrutar de esa belleza tan única e histórica que tiene la Toscana.