Quise armar este post sobre Chernobyl, incluso cuando todavía me faltan muchas ciudades antes, porque recibí varias consultas al respecto. Mucha gente no sabía que se podía visitar este lugar. Otros me dijeron que estaba en los planes, pero que no sabían muy bien cómo realizarlo. Por eso quiero contarles un poco nuestra experiencia, todo lo que averiguamos antes de viajar y cómo fue ese paso por uno de los lugares más impactantes en los que estuvimos.
La Central Nuclear de Chernobyl sufrió uno de los accidentes nucleares más grandes de la historia, un accidente que podría haber hecho inhabitable gran parte de Europa. Es una historia sobre la que creíamos conocer mucho pero, en realidad, conocíamos poco. La experiencia en sí fue fuerte, pero muy informativa. Es increíble caminar por Pripyat, hoy conocida como la ciudad fantasma. Una ciudad que, en su momento, era un modelo a seguir por las ciudades de la URSS. Pripyat era conocida como la ciudad del futuro, llena de profesionales jóvenes que habían sido relocalizados para trabajar en la central nuclear más grande del mundo.
Creo que es un lugar que vale la pena conocer. Son esas cosas que tenemos que tener muy presentes, incluso décadas después de sucedidas. Aunque son ese tipo de atracciones de los que uno termina saliendo con angustia, hay que verlos. Oír las historias de los guías, algunos de ellos niños de la Unión Soviética cuando esto sucedió o nacidos en los años inmediatamente posteriores, nos hacen pensar que es un evento muy cercano, algo que afectó a muchísimas familias que hoy en día aún sufren las consecuencias.
Cómo elegir un tour:
Hay muchas formas de conocer la zona de Chernobyl, aunque es necesario hacerlo con un tour. El acceso a esta zona está restringido, ya que algunas partes todavía tienen altos niveles de radiación, incluso a más de 30 años de ocurrido el accidente. Es indispensable viajar con sus pasaportes, ya que hay puntos de control para acceder.
Nosotros estuvimos varios días chequeando diferentes tours, aunque finalmente nos decidimos por Chernobyl Tours. Como lo sacamos sobre la fecha, los precios entre compañías no varían mucho, y esta empresa en particular era la primero que nos aparecía en TripAdvisor, ya que era la que mejores comentarios tenía. La compañía ofrece tours en el día o de varios días, donde de hecho se quedan a dormir dentro de la llamada zona de exclusión. Si pueden reservar con tiempo, en especial en temporada alta, recomiendo hacerlo. Algunas fechas ya no estaban disponibles cuando nosotros hicimos la reserva.
En el caso de la compañía que utilizamos nosotros, se deposita una parte vía PayPal (pueden crear una cuenta y se les debita de la tarjeta de crédito) y luego otra parte en efectivo a la hora del tour, que puede ser en euros, dólares o grivnas ucranianas. Todo esto se los van a aclarar antes de reservar; las condiciones fueron muy claras. Los precios pueden variar dependiendo de la fecha o de con cuánta anticipación lo contraten, pero sale alrededor de 80 euros. Es un precio bastante elevado, en especial para los valores promedio que maneja Ucrania, pero es una de las actividades más turísticas que tiene el país y es casi esperado que saquen provecho de ello.
Cómo es el recorrido:
El tour sale de la parte trasera de la estación de trenes, por lo que es muy fácil de encontrar. Les van a mandar un mapita con indicaciones muy claras (para nosotros las más fáciles de identificar fueron el McDonalds y el KFC que están en esa misma cuadra). Pueden llegar fácilmente a esta zona, que está muy bien conectada. Hay tours que ofrecen pasarlos a buscar por hoteles/departamentos céntricos por un adicional, pero no creemos que sea necesario. Fue muy fácil llegar al punto de encuentro y el transporte público en Kiev es extremadamente barato (pueden ver esto en nuestra guía sobre Ucrania).
Cuando llegamos, pagamos y nos subimos a una van. Los tours suelen ser pequeños; nosotros en temporada baja éramos sólo ocho personas, lo que hace la experiencia mucho más dinámica y personal. Nuestra guía era ucraniana pero hablaba muy bien inglés. Tienen la opción de contratar un traductor español para el tour, pero sale algo de 100 euros por día. Si son un grupo grande, por ahí puede ser una buena alternativa si tienen cero inglés. En general la guía hablaba despacio y, al ser tan pocos, era muy sencillo poder preguntarle cosas o pedirle que repitiera algún dato.
El viaje es por ruta y mientras tanto van a ver un video explicativo sobre el accidente. Había muchas cosas que no sabíamos, y me parece interesante dejarlo en suspenso para que lo vean cuando realicen el tour. Es para entrar un poco en clima de lo que están a punto de ver.
Antes de ingresar a la zona de exclusión, como se conoce actualmente a la zona del accidente, van a hacerles el control de pasaporte. De todos los papeles se encarga la guía; ustedes sólo tienen que pasar con su pasaporte en mano para que se los revisen. Luego vuelven a subir al bus y arranca el verdadero viaje.
Se nos cruzan dos ciervos en el camino. A pesar de ser una zona que no puede ser habitable por humanos, el accidente y la exclusión permitieron que muchas especies de flora y fauna se desarrollaran y vivieran en la zona. Incluso van a ver a los que llaman coloquialmente perros radioactivos, un montón de pichichos que viven dentro de este lugar y andan por las zonas donde hay más gente.
Dentro del recorrido de un día, van a visitar la famosa escuela que sale en gran parte de las fotos, Pripyat y la planta de Chernobyl, con algunas paradas ocasionales. Si van en invierno, como fue nuestro caso, vayan bien abrigados porque el frío en esta zona puede ser intenso, y lleven buen calzado por el hielo. Recuerden que muchas de las rutas no tienen mantenimiento permanente y los caminos están al natural. En verano es importante ir cubierto, con calzado cerrado a pesar del calor y llevar protector para los mosquitos. En general, todas estas indicaciones se las van a dar antes del tour.
Fuera de lo que es la data para realizar el recorrido, puedo decirles nuevamente, como experiencia personal, que vale la pena. Siempre cuando pasan estas cosas, ya sean desastres naturales o evitables, creemos que es importante conocerlos y tomar consciencia. Una ciudad que era el modelo de perfección soviética acabó de la peor manera. Una ciudad fantasma. Las víctimas y los héroes merecen ser recordados. Y el paseo es una muestra escalofriante de lo que pasó.
¿Es seguro?
Por supuesto, nunca haríamos algo que no sea seguro. Averiguamos antes, pero también nos los reconfirmó nuestra guía durante el recorrido. Ir en el día a Chernobyl no los va a exponer a más radiación que un vuelo larga distancia. Siempre que se mantengan dentro de los caminos permitidos que indica la guía, no van a tener ningún problema.
Hay mucha información en internet, pero la realidad es que es un lugar que visitan muchísimas personas en todas épocas del año y que no estaría habilitado al turismo si no fuera seguro. Si siguen las indicaciones de quienes los llevan, no hay ningún riesgo.
Alguna data adicional y otras preguntas que me hicieron:
Me consultaron sobre la comida dentro de la zona. Hay una especie de restaurante donde pueden comer y comprar comida. Este servicio lo pueden contratar antes de viajar; es como una especie de buffet con algunas opciones. Personalmente no lo recomiendo mucho. No pueden comer fuera de este lugar, pero si pueden llevarse su propia comida. Pueden ir con algunos sandwiches, galletitas y bebidas, que van a estar bien para pasar el día. A la entrada de la zona de exclusión, también hay un puestito que vende souvenirs, gaseosas y algunos snacks.
Me consultaron también sobre si era seguro conservar la ropa que utilizaron para el tour. Leí mucho esto en internet, y cuando preguntamos en el tour, nos dio un poco de risa. No es necesario quemar la ropa, ni tirarla, ni nada. No conozco nadie que lo haya hecho, y no van a tener problema si la lavan y la siguen usando. Yo no estaba tampoco en condiciones de tirar mis borcegos, aunque actualmente los pobres ya están pidiendo un cambio. No sé si hay que creer todo lo que leemos en internet, pero consulten a su guía si les quedan dudas.
Pueden ver más fotos sobre este recorrido en mis historias destacadas de Instagram.
